De vorig jaar verkozen ideeën voor de allereerste burgerbegroting van Sterk Hoogkerk zijn voor een belangrijk deel gerealiseerd. Een voorbeeld is de betere beschikbaarheid van wc’s bij de Ruskenveense plas. Het kunnen gebruiken van de nette, rolstoeltoegankelijke toiletten aan de buitenzijde van de kantine van tennisclub LTC Hoogkerk zorgt dat het water van de plas schoon blijft en maakt het recreëren hier nog aantrekkelijker.

Als moeder van twee jonge kinderen bracht Ceciel Nieuwenhout in 2023, tijdens de eerste ronde van Sterk Hoogkerk, het idee in om de toiletten van LTC opnieuw beschikbaar te maken voor recreanten van de Ruskenveense plas. Bij de verhuizing in 2018 van LTC naar sportpark De Verbetering was de tennisclub de verplichting aangegaan om, zolang dat uitvoerbaar zou zijn, de wc’s ook open te stellen voor bezoekers van de plas. Na corona had de club echter geen kantinebeheerder meer en waren er te weinig vrijwilligers om een dagelijkse openstelling vol te houden.

“Wanneer ik met warm weer ’s middags bij de plas verkoeling zocht met onze beide jonge kinderen, klonk het na een poosje: ‘Mama, ik moet naar de wc!’”, zegt Ceciel. “Ze waren op dat moment bijna zindelijk, dus dan liep ik gauw met ze naar de toiletten bij de tennisclub. Maar de buitendeur van de wc’s bleek vaak op slot te zijn.”

Dat was, voor een moeder met twee kleine kinderen die nodig moesten plassen, vervelend. “Als ik dit heb, dan hebben anderen dit ook, was mijn gedachte. Het leek me een mooi en concreet idee om wc’s bij de Ruskenveense plas weer toegankelijk te maken door een plan hiervoor in te dienen bij Sterk Hoogkerk. Misschien iets kleins in vergelijking met grotere projecten, die voor de burgerbegroting werden aangedragen. Maar toch zou het voor Hoogkerkers belangrijk en fijn zijn, als dit weer goed geregeld was.”

Dorpsgenoten bleken daar precies zo over te denken, want het idee van Ceciel was tijdens het Stemfestival 2023 één van de 16 gekozen plannen. Er kwam 10.000 euro beschikbaar om de toiletten gedurende enkele jaren schoon te houden en in het zomerseizoen overdag van het slot te halen. In dit bedrag was tevens een post voor eventuele reparatie van schade opgenomen.

Aanvankelijk werd gedacht aan het scheppen van een basis- of participatiebaan voor de schoonmaak, gekoppeld aan werkzaamheden voor het Dorpshuis of de Kreukelhof. Die combinatie bleek ingewikkeld. “Ook omdat het Dorpshuis juist in de zomer, wanneer de wc’s veel worden gebruikt, is gesloten”, zegt Ceciel.

Langzamerhand naderde het zomerseizoen. “Het werd tijd om iets te regelen. De eerste stap was: sleutels bij laten maken. Vervolgens ben ik een whatsappgroepje gestart. Harm Havinga van het kernteam van Sterk Hoogkerk tipte me dat ik een oproep voor sleuteldragers zou kunnen doen bij Radio Noord.” Daarna liep het heel vlot. “Het grappige was dat mijn eigen buurman ook reageerde op de radio-uitzending”, lacht Ceciel. In minder dan geen tijd had ze, naast zichzelf, vijf vrijwillige sleuteldragers gevonden die zich in onderling overleg indeelden in een rooster en contact hielden via de whatsappgroep.

Zo zorgden Wim, Benne, Theo, Bert, Mieke en Ceciel er de afgelopen zomer voor dat zwemmers, sporters en wandelaars overdag bij de wc’s bij de Ruskenveense plas terecht konden. “Dit voelt als een cadeautje voor het dorp. Van juli tot en met september hebben Hoogkerkers hier dankbaar gebruik van gemaakt”, zegt Ceciel. Maximaal resultaat dus voor een relatief geringe inspanning, want de tijdsinvestering van de sleuteldragers was niet groot. Benne: “Ik maakte toch al een rondje met de hond.” Ceciel stak even bij de wc’s aan tijdens het brengen van de kinderen naar de opvang, of onderweg van of naar haar werk.

Een schoonmaakbedrijf zorgt ervoor dat de toiletten tijdens de openstelling schoon en fris blijven. Ceciel: “De wc’s worden dan voor en na het weekend schoongemaakt.” Omdat er deze zomer geen reparaties nodig waren, is er budget gespaard om de openstelling een extra jaar op deze manier voort te zetten. De kosten voor water en licht neemt de tennisvereniging voor haar rekening, zegt LTC-voorzitter Mathijs Toonder.

Omdat de wc’s elke dag open waren, konden mensen er ook op rekenen. “De afgelopen zomer vierden mensen soms hun verjaardag bij de plas en kreeg ik de vraag of de wc’s los mochten. Maar dat was dus eigenlijk elke dag al zo, tenzij het echt stormde”, zegt Ceciel. “Nu het zomerseizoen voorbij is, kunnen we de toiletten natuurlijk ook van het slot doen als er ijs ligt of als er een evenement bij de Ruskenveense plas wordt gehouden.”

Een poster op de buitendeur van de wc’s vermeldt dat er nog sleuteldragers worden gevraagd. Benne: “In vakanties was het soms een puzzel om het rooster rond te krijgen, vandaar.” Ook Ceciel heeft nog een wens. “Een naambord op de buitenmuur, dat duidelijk maakt dat deze wc er voor iedereen is.” De suggestie ‘Voor al uw Ruskenveense plas’ ligt voor de hand, lachen Ceciel, Benne en Mathijs als ze voor de foto poseren.

FOTO: V.l.n.r. Ceciel Nieuwenhout, Benne de Jong en Mathijs Toonder voor de buitendeur van de wc’s in het verenigingsgebouw van LTC Hoogkerk, bij de Ruskenveense plas. @ Ina Kooistra-Vogel

Stemfestival Sterk Hoogkerk: feestavond voor de lokale democratie!

Komende vrijdagavond 18 oktober is het grote Stemfestival voor Sterk Hoogkerk 2024. Een feestavond voor de bewonerparticipatie en lokale democratie, met live-muziek en gepresenteerd door ‘Bekende Grunneger’ Alina Kiers!

Alle inwoners van Hoogkerk, Gravenburg, De Buitenhof, Vierverlaten en Leegkerk kunnen tijdens het Stemfestival rechtstreeks invloed uitoefenen op concrete, door mensen zelf ingediende plannen voor de burgerbegroting van Sterk Hoogkerk. Zo kan iedereen een belangrijke stem hebben in het verbeteren van de eigen woonomgeving.

Het Stemfestival vindt plaats in het Dorpshuis Hoogkerk en begint om 20.00 uur (inloop vanaf 19.30 uur). Online stemmen was tot en met dinsdag 15 oktober mogelijk. Omdat het met elkaar in gesprek gaan een belangrijk onderdeel is van de burgerbegroting, tellen tijdens het Stemfestival uitgebrachte stemmen zwaarder. Groepjes van vijf of zes personen kiezen dan namelijk in gezamenlijk overleg per tafel telkens de beste drie ideeën.

Inwoners die al online hebben gestemd, kunnen hun favoriete ideeën maximaal ondersteunen door mee te praten en opnieuw te stemmen tijdens het Stemfestival.