Sterk Hoogkerk is op gang, en door naar de volgende fase. Op dinsdag 18 april werden de vijf thema’s bekend waarmee de burgerbegroting verdergaat. Wijk- en dorpsbewoners verdelen op 16 mei het totale budget van 300 duizend euro over deze onderwerpen. Voor wie in Hoogkerk, Leegkerk, Vierverlaten, Gravenburg of De Buitenhof woont, is dit een uitgelezen kans om echt mee te kunnen beslissen.
‘Dit project leeft in Hoogkerk’
De sfeer is goed in het dorpshuis in Hoogkerk. Ruim vijftig buurt- en dorpsgenoten maken deze dinsdagavond gebruik van de bijzondere kans om invloed uit te oefenen op wat er in hun omgeving gebeurt. En dat ze dit ook echt zo voelen, merk je aan de energie in de zaal.
‘Ik moest hier vanavond heen’, zegt Carin lachend, terwijl ze een kop koffie pakt. Ze maakt zich met een groep mensen hard voor het omvormen van de ijsbaan in Hoogkerk tot een multifunctionele sportplek. En ze heeft zich goed voorbereid, zodat ze anderen kan overtuigen.
Vanavond wordt de eerste stap gezet in het proces van Sterk Hoogkerk: het kiezen van vijf thema’s. Over die vijf wordt op 16 mei het totale budget van 300 duizend euro verdeeld. Het maken van een keuze is best lastig, want elk van de twintig beschikbare thema’s is op zijn eigen manier belangrijk. Daarom is er overleg nodig: met elkaar in gesprek gaan is waar het vanavond om draait.
Als het thema Sport en bewegen er vanavond door komt, is Carin er volgende maand weer bij, belooft ze. ‘Dit project leeft in Hoogkerk, dat merk je. Mensen hebben het er onderling over. En ze willen graag dat er wat gaat gebeuren. Er is nu veel geld, daar kun je echt iets mee.’
De stemmen van vanavond en de stemmen die op de eerdere bijeenkomst voor kinderen van groep 7 en 8 uitgebracht zijn, wegen samen even zwaar als de pakweg 500 stemmen die in voorgaande weken binnenkwamen via sterkhoogkerk.nl. Dat is niet zomaar: met elkaar in gesprek gaan is een belangrijk onderdeel van een burgerbegroting. Erbij zijn en meedoen levert dus extra veel op.
Samen voel je meer verantwoordelijkheid
Roelie is hier vanavond met haar man. Ze woont al 35 jaar in Hoogkerk. ‘Ik hou van initiatieven als dit’, zegt ze. ‘Je komt erachter wat er leeft in je wijk. Dit is echt democratie! Volgens mij is zoiets nog niet eerder gedaan, dat het gewone volk zo’n belangrijke stem krijgt. Ik geloof wel dat als je samen over dingen praat en discussieert, je dan ook meer verantwoordelijkheid voelt. Dat je denkt van: dit is wel mijn dorp of wijk.’
‘Dit is echt democratie! Volgens mij is zoiets nog niet eerder gedaan, dat het gewone volk zo’n belangrijke stem krijgt’
Halverwege de avond, als het stemmen erop zit, wordt de uitslag bekendgemaakt. Daarbij zijn ook de online uitgebrachte stemmen van de afgelopen maand verrekend. Dit zijn de vijf thema’s waarover op 16 mei het geld verdeeld gaat worden, met bovenaan het thema met de meeste stemmen:
1. Verkeer
2. Sport en bewegen
3. Groen Hoogkerk
4. Veilig Hoogkerk
5. Kinderen en jongeren
Nu de thema’s voor Sterk Hoogkerk bekend zijn, breekt de volgende fase aan: het verdelen van het totale budget van 300 duizend euro over de gekozen thema’s. Dat gebeurt niet online, maar op 16 mei in het dorpshuis van Hoogkerk.
Op 16 mei zijn zij er weer bij
In het dorpshuis blijft de sfeer vanavond goed. Als het programma van de avond voorbij is, gaat aan een aantal tafels het gesprek gewoon door.
Steven en Bob uit Gravenburg lopen naar de uitgang. Ze zijn al twee jaar bezig met een plan voor een outdoorgym in hun buurt. Aan hun lachende gezichten hebben ze het vanavond naar hun zin gehad. ‘Ja, dat klopt wel’, zegt Steven. ‘Het thema Sport en bewegen is door, daar ben ik blij mee.’
Bob: ‘Het is heel leuk om zelf te mogen meebeslissen. En tegelijkertijd was het spannend. We wisten niet of het thema dat wij belangrijk vinden, gekozen zou worden. Maar het is goed om hier te zijn. Je krijgt mee wat er leeft bij anderen. Met sommige mensen heb je snel overeenstemming, met anderen moet je wat langer praten.’
‘De energie is goed, en je merkt dat mensen zich verbinden met elkaar’
Volgende maand zijn deze mannen er weer bij. Steven: ‘Je moet goed kijken wat je met het beschikbare budget kunt doen. Wij kunnen wel 70 duizend euro vragen voor ons plan, maar dan blijft er weinig over voor andere ideeën. Je moet kijken met welke ideeën je impact kunt maken.’
Bob: ‘Precies, impact maken, dat is een mooi uitgangpunt.’
Bert, een glazenwasser met hart voor Hoogkerk (het dorpswapen staat groot op zijn onderarm als bewijs) gaat blij naar huis. ‘Ik vond dit supergoed. Vooraf had ik er niet echt verwachtingen bij, maar ik ben blij met dit initiatief en ook blij dat ik gegaan ben. Het was heel bijzonder om met elkaar te praten over de verschillende thema’s. Tijdens mijn werk zie en groet ik veel mensen, maar vanavond heb ik ze ook echt een beetje leren kennen. Dat is toch wel heel goed.’ Als volgende maand het geld verdeeld gaat worden, is ook hij er weer bij. ‘Ik hoop dat de opkomst daar nog groter is dan nu. En ik ga in mijn omgeving proberen andere mensen hiervoor enthousiast te maken.’
Edith heeft het warm, het was dan ook best een intensieve avond. ‘Ik ging hier heel ontspannen naartoe,’ zegt ze, ‘en ik had er zin in. Je merkt dat iedereen hier met elkaar wel wat kan. Dat mensen en ideeën elkaar vinden.’ Ze kijkt uit naar 16 mei. ‘Dat wordt spannender, dan wordt het geld echt verdeeld en ga je nog meer met elkaar in gesprek. De energie is goed, en je merkt dat mensen zich verbinden met elkaar. Ik hoop dat er de volgende keer nog meer jonge mensen zijn, want die worden vaak vergeten.’
Woon je in Hoogkerk, Leegkerk, Vierverlaten, Gravenburg of De Buitenhof? Kom dan op 16 mei naar het dorpshuis in Hoogkerk. Daar en op dat moment wordt het geld verdeeld. Je bent vanaf 19.30 uur welkom, de avond begint om 20.00 uur.
Tekst: Chris Zwart
Foto’s: Peter de Kan
