Speeltuinvereniging De Kreukelhof in Hoogkerk is blij met de houten schommel, stap-stammetjes en evenwichtsbalkjes, die kortgeleden dankzij Sterk Hoogkerk zijn geplaatst. In augustus werden vanuit de burgerbegroting al nieuwe tafels en stoelen, een beamer en laptop gekocht. Het nieuwe interieur kreeg op Facebook veel verheugde reacties. En een hoopvol: ‘Nu nog een nieuw gebouw eromheen!’. Er is goed nieuws – die nieuwbouw komt er.

Jurjen Heikens (70) is sinds twintig jaar voorzitter van buurt- en speeltuinvereniging De Kreukelhof, waar al 52 jaar lang kinderen spelen en activiteiten worden georganiseerd. Zelf lijkt De Kreukelhof ook een spelletje te spelen: verstoppertje. Dit Hoogkerker pareltje ligt prachtig verborgen op het eind van de doodlopende Drakesteijnstraat. Wie niet weet dat het er is, vindt het niet.

“Het huidige gebouw dateert uit 1978”, zegt Jurjen, die tegenwoordig in Reitdiephaven woont. “Er zitten dikke scheuren in de muren, door verzakkingen ligt de vloer scheef en het plafond en de muren zijn niet geïsoleerd. We hebben in het verleden zelf kozijnen met dubbel glas geplaatst, maar de stookkosten zijn hoog. Eigenlijk is het gebouw af.”

Evengoed wordt De Kreukelhof intensief gebruikt. Dankzij de vrijwilligers zijn er elke week activiteiten voor jong en oud. Er zijn bijeenkomsten van WIJ Hoogkerk, Contect Kids, de Kinderwijkraad en het jeugdwerk. Klaverjasclub De Kreukelkaarters speelt er. “De speeltuin is vrij toegankelijk voor iedereen, elke dag staat het hek open. Het gebouw is bedoeld voor leden, maar onze drempel is heel laag. De vereniging is sinds kort contributievrij.” Het verenigingsgebouw wordt daarnaast verhuurd. “Op zondagen worden er verjaardagen en kinderfeestjes gevierd.”

Al vóór zijn voorzitterschap was Jurjen intensief betrokken bij De Kreukelhof. “Vanaf 1994 maakte ik deel uit van een hechte groep vrijwilligers, die in de jaren negentig een piratenschip in de speeltuin heeft gebouwd. Elke dag gingen we na het werk hierheen, samen bouwen en gezellig nazitten”, zegt hij. Toen het klaar was, is het schip door burgemeester Ouwerkerk en zijn vrouw onthuld. “In die tijd waren hier playbackshows en toneelvoorstellingen. Ik speelde bij K.I.S., Kreukelhof In Scène. We hadden ieder jaar drie keer volle bak.”

In 2004 viel De Kreukelhof buiten de boot in het accommodatiebeleid van de gemeente: de subsidie werd stopgezet. “We hebben daar tevergeefs tegen gestreden. We kregen nog wel geld mee via de Speeltuincentrale. Daarmee hebben we het gebouw opgeknapt”, zegt Jurjen. Juist in die moeilijke tijd stapte hij naar voren als voorzitter. “Gelukkig konden we De Kreukelhof daarna langere tijd op verschillende dagdelen verhuren aan kinderopvang SKSG. Met veel geluk hebben we het steeds kunnen uitzingen, maar het was een minder actieve periode.”

Nieuwe vrijwilligers hebben hierin verandering gebracht. Dit is voor het voortbestaan van De Kreukelhof heel belangrijk geweest. “Toen buurthuis De Strinke aan de Peizerweg sloot, ontstond ruimte in de gemeentelijke accommodatienota. Het college van B en W heeft hier vergaderd en zag niet alleen hoe het hier leeft, maar ook hoe het gebouw er aan toe is.” Sinds 2023 krijgt de speeltuinvereniging opnieuw gemeentelijke subsidie, 25.000 euro per jaar. Ook is het eerste geld voor nieuwbouw gereserveerd. “Voor mij is dit fantastisch om mee te maken”, zegt Jurjen. “Dit was niet mogelijk geweest zonder onze vrijwilligers en bestuursleden Usiena Alles, Jansje Gramsbergen, Annette Posthumus en penningmeester Wieger Luchtenburg. Ik ben er trots op dat we met zijn allen zover zijn gekomen.”

Haar naam is nog maar net gevallen, of daar stapt Usiena Alles (63) De Kreukelhof binnen. Het bedrijf De K van Kinderen uit Peize komt de stap-stammetjes en evenwichtsbalkjes plaatsen, Usiena wil zeker zijn dat het hek los is. Zij kwam tijdens de eerste burgerbegroting van Sterk Hoogkerk met het idee voor nieuwe meubels en speeltoestellen voor De Kreukelhof.

Usiena is één en al enthousiasme en lijkt wel het kloppend hart van De Kreukelhof. “Ik kwam hier vroeger al met mijn dochter en sinds een paar jaar met mijn kleindochter. Het verbaasde me bij die eerste bezoekjes als oma dat het gebouw altijd dicht was. We konden geen koffie of ijsje kopen. Dat was vroeger anders. Ik stuurde Els Zuidema van het VWH daarover een bericht. Zij zette de deur voor mij open: ‘Kom maar’.”

Na haar werkzame leven belandt Usiena zo pats-boem in het vrijwilligerswerk bij haar om de hoek. Ze vindt het geweldig. “Dit is het leukste wat er is. Van het knutselen met de kinderen en het bingo spelen met volwassenen tot het organiseren van grotere activiteiten zoals een spooktocht of Hoogkerst, onze kerstfair op 20 en 21 december. Dit jaar zelfs met een ijsbaan!”

Ze is een schat van een vrouw, die iedereen met open armen ontvangt. “Ik wil over een kind niet horen of het dit-of-dat etiketje opgeplakt heeft gekregen. Twee dingen zijn belangrijk: medicijnen en dieet. Is daar geen sprake van? Dan hoef ik het niet te weten. Een wat drukker kind kan hier heerlijk rondrennen. Trekt een kind zich liever terug op een bankje? Geen probleem, dan breng ik daar de ranja toch naar toe?”

Het zijn juist deze warmte en inzet van vrijwilligers, die De Kreukelhof maken tot het straalkacheltje van de buurt. Het sociale hart van wethouder Eelco Eikenaar (45) gaat hier sneller van kloppen. “Buurt- en speeltuinverenigingen zijn zo belangrijk voor de binding in de wijk.”

De afgelopen periode zijn buurtgebouwen in de gemeente nader bekeken. “Er is onderzocht hoe ze er bij staan en welke onderhoudswerkzaamheden er op ons afkomen, het zogeheten

Accommodatiebeleid van de gemeente”, zegt de wethouder. Tijdens de collegevergadering op locatie zag ook hij de staat waarin het gebouw zich bevindt. “De Kreukelhof loopt net iets voor op dit beleid. Dit gebouw is aan vervanging toe. Uit onderzoek bleek dat nieuwbouw goedkoper en duurzamer is dan renovatie.” Daarvoor is de eerste 60.000 euro nu structureel in de gemeentebegroting opgenomen.

“Bij het verder uitwerken van de nieuwbouwplannen in de eerste helft van 2025 worden vrijwilligers, omwonenden en instanties, die gebruikmaken van De Kreukelhof, intensief betrokken.” De nieuwbouw krijgt een andere plek in de speeltuin. “Het oude gebouw kan daardoor worden gebruikt tot de nieuwe Kreukelhof klaar is.”

Tekst en foto’s: Ina Kooistra-Vogel